Andrzej Poczobut, dziennikarz, publicysta i działacz polskiej mniejszości na Białorusi, został pierwszym laureatem Nagrody im. Stefana Mellera. Uroczyste wręczenie wyróżnienia odbyło się 19 czerwca podczas zakończenia VI Festiwalu Dyplomatycznego w Białymstoku.
Nagroda została ustanowiona, by honorować osoby, które swoją działalnością potwierdzają znaczenie wartości takich jak wolność, prawda i odpowiedzialność obywatelska. Organizatorzy nie mieli wątpliwości, kto powinien zostać jej pierwszym laureatem.
Uroczysta gala odbyła się na kampusie Uniwersytetu w Białymstoku i zgromadziła przedstawicieli świata nauki, dyplomacji, samorządu, polityki oraz licznie przybyłych mieszkańców regionu. W wydarzeniu uczestniczyli także studenci, uczniowie oraz przedstawiciele mediów. Andrzejowi Poczobutowi towarzyszyła żona Oksana.
Nagrodę wręczył wojewoda podlaski i dyrektor programowy Festiwalu Dyplomatycznego dr Jacek Brzozowski. Podkreślał on, że idea festiwalu opiera się na przekonaniu, iż dyplomacja nie jest wyłącznie światem interesów politycznych i gospodarczych, ale również przestrzenią wartości.
– Poszukując osoby, która swoją działalnością najpełniej świadczy o przywiązaniu do tych wartości, trudno było nie wskazać Andrzeja Poczobuta – mówił podczas uroczystości.
Laureat, odbierając nagrodę, podkreślał swoje związki z Białymstokiem i Podlasiem.
– Dla mieszkańców Grodna Białystok nie jest obcym miastem. Historia połączyła nasze miasta, dlatego zawsze czuję się tutaj jak u siebie – powiedział.
Podczas wystąpienia Poczobut wrócił do wydarzeń, które doprowadziły do jego aresztowania przez białoruski reżim. Został zatrzymany w 2021 roku podczas represji wymierzonych w działaczy polskiej mniejszości na Białorusi. W 2023 roku skazano go na osiem lat kolonii karnej o zaostrzonym rygorze pod zarzutami uznawanymi przez organizacje praw człowieka za politycznie motywowane.
Dziennikarz spędził w więzieniu 1859 dni. Wolność odzyskał w kwietniu 2026 roku i powrócił do Polski. Wkrótce został odznaczony Orderem Orła Białego – najwyższym polskim odznaczeniem państwowym.
Znadniemna.pl/Fot.: uwb.edu.pl
