16 października przypada 48. rocznica wyboru kard. Karola Wojtyły na Stolicę Piotrową. Tego dnia w 1978 roku metropolita krakowski został wybrany papieżem i przyjął imię Jan Paweł II, zapisując się w historii jako pierwszy od ponad czterech i pół wieku biskup Rzymu pochodzący spoza Włoch.
Wieczór, który przeszedł do historii
Wieczorem 16 października 1978 roku biały dym unoszący się nad Kaplicą Sykstyńską obwieścił światu wybór nowego papieża. W ósmym głosowaniu kardynałowie powierzyli najwyższy urząd w Kościele katolickim 58-letniemu arcybiskupowi Krakowa, Karolowi Wojtyle. Było to wydarzenie bez precedensu, ponieważ po raz pierwszy od 455 lat papieżem został duchowny niebędący Włochem.
Wybór Polaka wywołał ogromne poruszenie nie tylko w ojczyźnie nowego papieża, lecz także w całej Europie Środkowo-Wschodniej, znajdującej się wówczas pod wpływem systemów komunistycznych. Dla milionów ludzi był znakiem nadziei i dowodem, że głos narodów żyjących za żelazną kurtyną może zostać usłyszany na całym świecie.
Pontyfikat wolności i solidarności
Pontyfikat Jana Pawła II trwał ponad 26 lat i należał do najdłuższych w dziejach Kościoła. Polski papież pozostawił po sobie bogate dziedzictwo duchowe, społeczne i kulturowe. Dla milionów wiernych na całym świecie był autorytetem moralnym, który przypominał o godności człowieka, solidarności, wolności i odpowiedzialności za dobro wspólne.
Szczególne miejsce w nauczaniu papieża zajmowały narody Europy Środkowo-Wschodniej. Jan Paweł II wielokrotnie podkreślał znaczenie wolności sumienia, prawa narodów do zachowania własnej tożsamości oraz potrzebę budowania porozumienia ponad granicami i historycznymi podziałami.
Bliska sercu papieża Białoruś
Szczególne miejsce w pontyfikacie Jana Pawła II zajmowała również Białoruś. Papież wspierał odradzanie się życia religijnego po dziesięcioleciach komunistycznych prześladowań, a Kościół katolicki na Białorusi odzyskał możliwość swobodnego rozwoju.
Dla wielu mieszkających tam Polaków i Białorusinów słowa papieża były źródłem otuchy oraz przypomnieniem o znaczeniu wiary, wolności i narodowej tożsamości. W pamięci licznych wiernych na Białorusi pozostał jako duchowy patron przemian, które umożliwiły odbudowę parafii, rozwój życia religijnego oraz powrót do otwartego manifestowania wiary. Także dzisiaj jego nauczanie pozostaje ważnym punktem odniesienia dla środowisk polskich działających nad Niemnem, Świsłoczą, Prypecią i Bugiem.
Autorytet ponad podziałami
Rocznica wyboru papieża Polaka jest również obchodzona jako Dzień Papieża Jana Pawła II, ustanowiony przez Sejm RP w hołdzie dla jego osoby i dziedzictwa. Święto przypada co roku 16 października, przypominając o wydarzeniu, które stało się jednym z najważniejszych momentów w historii współczesnej Polski.
Po blisko pół wieku od tamtego historycznego wieczoru postać Jana Pawła II pozostaje ważnym punktem odniesienia dla kolejnych pokoleń Polaków, Białorusinów i innych narodów naszej części Europy. Dla jednych jest przede wszystkim przywódcą religijnym, dla innych – symbolem walki o wolność i godność człowieka. Niezależnie od światopoglądowych czy politycznych sporów jego nauczanie o solidarności, odpowiedzialności i szacunku dla drugiego człowieka wciąż pozostaje aktualne.
W świecie naznaczonym konfliktami i podziałami papież z Krakowa nadal postrzegany jest jako jeden z tych autorytetów, których przesłanie potrafi łączyć ludzi ponad granicami państw, narodowościami i różnicami pokoleniowymi.
Znadniemna.pl, na zdjęciu: Jan Paweł II. Dla Polaków i Białorusinów pontyfikat papieża z Krakowa stał się symbolem odrodzenia wolności religijnej i narodowej tożsamości, fot.: Wikimedia Commons (domena publiczna)
