W wigilię przypadającego jutro, 4 marca, wspomnienia św. Kazimierza warto przypomnieć, że patron Litwy i królewicz z dynastii Jagiellonów ma swoje symboliczne miejsce także w przestrzeni kosmicznej. Nazwę Casimir, nadaną na jego cześć przez Międzynarodową Unię Astronomiczną, nosi bowiem jedna z planetoid.
Asteroida Casimir upamiętnia św. Kazimierza jako patrona Litwy i jedną z najważniejszych postaci wspólnej historii Polski i Litwy. Nazwę zaproponował litewski astronom polskiego pochodzenia Kazimierz Czernis, wieloletni badacz związany z Uniwersytetem Wileńskim. Obiekt odkryto w 2013 roku w obserwatorium w Baldone (Łotwa), a po kilku latach obserwacji i potwierdzeń orbitalnych został on oficjalnie wpisany do katalogu Międzynarodowej Unii Astronomicznej (IAU). Planetoida ponownie znajdzie się w dobrych warunkach obserwacyjnych we wrześniu, w rejonie gwiazdozbioru Ryb.
Historia Casimir wpisuje się w szerszy trend nadawania planetoidom nazw związanych z polską kulturą, nauką i historią. W ostatnich latach IAU zatwierdziła kolejne polskie nazwy, wśród nich upamiętniające Henryka Sienkiewicza, wspomnianego już św. Kazimierza Jagiellończyka czy warszawskiego astronoma Jerzego Madeja. To wyraz rosnącej aktywności polskich badaczy w międzynarodowych projektach obserwacyjnych oraz sposób na zachowanie pamięci o wybitnych postaciach w przestrzeni, która staje się globalnym katalogiem ludzkiego dziedzictwa.
Planetoida na cześć królewicza Kazimierza Jagiellończyka, patrona Litwy i świętego Kościoła katolickiego to symboliczny znak wspólnej polsko-litewskiej historii i kultury, która – choć zakorzeniona na ziemi – znajduje swoje odbicie także wśród gwiazd.
Znadniemna.pl na podstawie Wilnoteka.lt oraz Naukawpolsce.pl, na zdjęciu: Św. Kazimierz, fot.: vaticannews.va
