6 grudnia Kościół wspomina biskupa Miry, znanego na całym świecie jako św. Mikołaj. Nie jest to postać z bajki ani XIX‑wieczny „Santa Claus”, lecz historyczny pasterz, który swoją wiarą i dobrocią zjednoczył Wschód i Zachód.
To właśnie z jego życia i czynów narodziła się tradycja darów – dziś tak powszechna, że często zapomina się o jej duchowym źródle.
Biskup z Miry
Mikołaj żył na przełomie III i IV wieku na południu dzisiejszej Turcji. Jako biskup Miry zasłynął odwagą, troską o ubogich i obroną prześladowanych. Według przekazów pomagał anonimowo, nie szukając uznania. Jego dyskretna dobroć szybko obrosła w legendy, które uczyniły go patronem tych, którzy oczekują cichej, lecz skutecznej pomocy. Kult świętego rozprzestrzenił się błyskawicznie – od Azji Mniejszej, przez Grecję, aż po całą Europę.
Skąd prezenty?
Zwyczaj obdarowywania w dniu św. Mikołaja wyrasta z jego hojności. Najbardziej znana opowieść mówi o ojcu, który nie miał posagu dla córek. Mikołaj, chcąc pomóc, wrzucił nocą sakiewkę złota przez okno domu. Ten gest stał się symbolem wsparcia, które przychodzi dyskretnie, ale potrafi odmienić życie. Kościół przypomina, że w centrum tego zwyczaju nie stoi magia ani bajka, lecz chrześcijańska miłość bliźniego.
Relikwie i kult
Od XI wieku relikwie św. Mikołaja znajdują się w Bari, dokąd zostały przeniesione, by uchronić je przed zniszczeniem. Bazylika w Bari stała się miejscem pielgrzymek zarówno katolików, jak i prawosławnych. W ikonostasach Kościołów wschodnich jego wizerunek należy do najbardziej rozpoznawalnych. W Europie Północnej i Zachodniej wykształciły się lokalne tradycje mikołajkowe, zawsze jednak odnoszące się do stylu życia biskupa Miry.
Papieże u relikwii świętego
Jan Paweł II pielgrzymował do Bari w 1984 roku, oddając hołd relikwiom biskupa Miry. Określił go jako „człowieka łagodnego, lecz pełnego niezawodnej energii”, broniącego praw wiary i chroniącego ubogich. Podkreślił także, że św. Mikołaj od wieków jest szczególnie umiłowany w Kościołach Wschodu.
Do relikwii świętego pielgrzymował również papież Franciszek, który w 2018 roku spotkał się w Bari z patriarchami Bliskiego Wschodu. Podczas modlitwy o pokój mówił, że cześć, jaką otoczony jest św. Mikołaj, „pokonuje granice między Kościołami” i prosił, by „święty cudotwórca wstawiał się za tymi, którzy noszą w sercu rany”.
Dziedzictwo miłości
Wspominając św. Mikołaja, Kościół przypomina, że hojność nie jest jedynie tradycją, lecz stylem życia ucznia Chrystusa. Papieskie pielgrzymki do Bari ukazują, że biskup z Miry pozostaje patronem jedności chrześcijan, pokoju i dobroci, która przekracza granice kultur i epok.
Znadniemna.pl na podstawie Vaticannews.va, źródło ilustracji: Vaticannews.va
