Po latach bezskutecznych starań kapucyni na Białorusi wreszcie doczekali się oficjalnej rejestracji swojej wspólnoty zakonnej. Decyzję władz ogłoszono 3 marca, gdy przedstawiciel państwowego urzędu wręczył dokument potwierdzający powstanie religijnej organizacji Zakonu Braci Mniejszych Kapucynów. To pierwszy taki przypadek w historii białoruskich kapucynów.
Przedstawiciel urzędu Pełnomocnika ds. religii i narodowości Siergiej Gierasimienia wręcza bratu Olegowi Shendzie OFMCap, przełożonemu generalnemu, Świadectwo o państwowej rejestracji organizacji religijnej »Rzymskokatolicka wspólnota zakonna ‹Zakon Braci Mniejszych Kapucynów›«
Jak poinformowali przedstawiciele zakonu, 3 marca 2026 roku przedstawiciel urzędu Pełnomocnika ds. Religii i Narodowości wręczył bratu Olegovi Shendzie, kustoszowi Zakonu Braci Mniejszych Kapucynów na Białorusi, dokument potwierdzający państwową rejestrację religijnej organizacji „Rzymskokatolicka wspólnota zakonna Zakonu Braci Mniejszych Kapucynów”.
Dla kapucynów jest to wydarzenie przełomowe. W poprzednich latach wielokrotne próby rejestracji wspólnoty kończyły się odmową władz, mimo że zakon działał już w kilku miastach kraju. Statut wspólnoty był wielokrotnie poprawiany i uzupełniany, jednak przez długi czas nie przynosiło to oczekiwanego rezultatu.
Mimo braku oficjalnego statusu zakonnicy prowadzili działalność duszpasterską w parafiach w różnych miastach Białorusi, tworząc tzw. kustodię – jednostkę organizacyjną w strukturze zakonu. Formalnie jednak wspólnota nie posiadała osobowości prawnej uznawanej przez państwo.
Uzyskanie rejestracji zmienia sytuację kapucynów. Wspólnota zakonna stała się odrębną organizacją religijną posiadającą osobowość prawną, co daje jej m.in. prawo do posiadania własnego majątku czy prowadzenia konta bankowego. Jakie jeszcze możliwości przyniesie rejestracja, okaże się po opublikowaniu statutu wspólnoty.
Brat Oleg Shenda wyraził nadzieję, że nowy status stanie się impulsem do dalszego rozwoju działalności kapucynów na Białorusi. Jak podkreślił, zakon chce nadal służyć społeczeństwu poprzez działalność duszpasterską, kulturalną, społeczną i edukacyjną.
Nie bez znaczenia jest również symbolika daty rejestracji. Nastąpiła ona w roku obchodów 800. rocznica narodzin św. Franciszka z Asyżu, założyciela zakonu franciszkanów, z którego wywodzą się kapucyni.
W środowisku katolików na Białorusi pojawiają się także opinie, że na decyzję władz mogła wpłynąć wizyta kardynała Claudio Gugerotti, który w październiku 2025 roku przebywał w Mińsku i prowadził rozmowy z przedstawicielami władz państwowych. Według wiernych jednym z tematów spotkań była również sytuacja kapucynów w kraju.
Co ciekawe, podczas tych spotkań tłumaczem był jeden z zakonników. Kapucyni od kilku lat pracują bowiem w Nuncjaturze Apostolskiej na Białorusi.
Zgodnie z dokumentami nowo zarejestrowana organizacja kapucynów weszła w skład republikańskiego związku religijnego Konferencji Katolickich Biskupów Białorusi.
