20 listopada 2025 roku białoruski dyktator Aleksander Łukaszenka podjął decyzję o ułaskawieniu i zwolnieniu z kolonii karnej ks. Henryka Okołotowicza oraz o. Andrzeja Juchniewicza OMI. Obaj duchowni, wcześniej skazani na wieloletnie kary więzienia pod zarzutami o charakterze politycznym, zostali uwolnieni dzięki zaangażowaniu Stolicy Apostolskiej i białoruskiego episkopatu.
W sprawę przekonywania białoruskiego dyktatora, aby uwolnił katolickich duchownych zaangażowani byli m.in. prefekt Dykasterii ds. Kościołów Wschodnich kardynał Claudio Gugerotti, nuncjusz apostolski w Mińsku Ignacio Ceffalia oraz przewodniczący Konferencji Biskupów Katolickich Białorusi arcybiskup Józef Staniewski.
Konferencja Episkopatu Białorusi w specjalnym komunikacie wyraziła wdzięczność wszystkim, którzy przyczynili się do uwolnienia kapłanów, podkreślając, że decyzja władz wpisuje się w przesłanie Jubileuszowego Roku Chrześcijaństwa 2025 ogłoszonego przez papieża Franciszka. W bulli Spes non confundit Ojciec Święty zachęcał, by rok jubileuszowy stał się czasem przebaczenia i pojednania. Episkopat zwrócił uwagę, że gest Łukaszenki jest wyrazem szacunku wobec papieża i sygnałem pozytywnej dynamiki w relacjach dwustronnych państwa i kościoła.
Ojciec Andrzej Juchniewicz, przełożony oblatów na Białorusi oraz proboszcz parafii pw. Matki Bożej Fatimskiej i św. Jozafata Kuncewicza w Szumilinie, został zatrzymany 8 maja 2024 roku i po procesie skazany na 13 lat więzienia. Ks. Henryk Okołotowicz, proboszcz parafii pw. św. Józefa w Wołożynie, w grudniu 2024 roku usłyszał wyrok 11 lat kolonii karnej. Organizacje międzynarodowe uznawały obu kapłanów za więźniów politycznych. Ich uwolnienie jest postrzegane jako ważny krok w poprawie stosunków między Białorusią a Stolicą Apostolską oraz jako sygnał otwarcia władz na dialog międzynarodowy i poszanowanie wolności religijnej.
Znadniemna.pl na podstawie Catholic.by, na zdjęciu: nuncjusz apostolski w Mińsku Ignacio Ceffalia, ks. Henryk Okołotowicz, o. Andrzej Juchniewicz i przewodniczący Konferencji Biskupów Katolickich Białorusi arcybiskup Józef Staniewski fot.: Catholic.by
